M.E.N.D.E.L. und ESA | Spontane Ideen werden zu ESA-Projekten

Authors: Anna Kučera + M.E.N.D.E.L.-Team (Elena Boulasikis, Anna Kučera, Philipp Maschayechi und Nils Mosser) – 2021
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Die ESA ruft auf der Open Space Innovation Platform [1] (OSIP) regelmäßig die Community auf, Ideen oder Projekte in verschiedenen Idea Calls einzusenden. Ende September haben sich vier Teilnehmer der Science Academy NÖ von der „What’s next?“-Kampagne [2] angesprochen gefühlt.

Diese Kampagne hat den Zweck neue Ideen für Projekte der ESA zu sammeln – sowohl Ideen von Weltraumforschern als auch von interessierten Laien. Jeder kann seine Idee nach einem vorgegebenen Muster einreichen, wonach das Projekt mehrere Phasen der Auswahl nach bestimmten Kriterien durchläuft. Vor allem geht es um einzigartige und neue Ideen und Konzepte für Weltraummissionen mit Zukunftsblick, von denen die besten auch tatsächlich umgesetzt werden sollen.

Elena Boulasikis, Nils Mosser, Philipp Maschayechi Kerahrudi und Anna Kučera – das sind wir, vier Teilnehmer des Lehrgangs Weltraum, die sich erst dort kennenlernten und allesamt wissenschaftsbegeistert sind. Als Nils uns anderen von dem Idea Call erzählte, konnten wir uns die Gelegenheit, bei der ESA eine unserer Ideen einzureichen, also kaum entgehen lassen. Außerdem hatten wir in den Workshops bei der Science Academy bereits Arbeitsweisen und Fähigkeiten erlernt, die bei Projekten wie diesem unerlässlich sind und uns immens halfen.

Nach der Entscheidung zur Teilnahme und einigen Brainstorming-Sessions stand schließlich ein grobes Konzept unserer Idee fest: Das Projekt M.E.N.D.E.L.[3] (Microcosm Ecosystems studying Natural Deepspace-Radiation Effects on Life), dessen Name dem österreichischen Begründer der Genetik Gregor Mendel nachempfunden ist, soll eine Reihe von CubeSats mit Mikroorganismen in einen Mondorbit befördern, wo die Auswirkungen der Weltraumstrahlung auf jene getestet und dokumentiert werden sollen. Solche Erkenntnisse sind von größtem Wert für die Zukunft der bemannten Raumfahrt.

Nachdem wir eine grobe Idee beisammenhatten, ging es daran, das Projekt genauer auszuarbeiten. Also begann eine sehr intensive Woche, da das Ende der Einreichungsfrist bereits kurz bevorstand. Wir recherchierten, überlegten, verwarfen, designten und fassten zusammen, bis wir einige Stunden vor Abgabetermin ein zufriedenstellendes Proposal vor uns hatten. All das lief außerdem aufgrund von Covid-19 und geografischer Entfernung rein über das Internet ab, womit wir aber auch schon in den Science Academy Workshops Erfahrung gesammelt hatten.

Nach der Einreichung kam unsere Idee gleich am nächsten Tag durch die erste Evaluation-Phase und wurde zur Community Discussion freigeschaltet. Die Idee erreichte nach wenigen Tagen genug Community Actions, um in die dritte Phase überzutreten: die eigentliche Evaluation. Diese Phase dauerte dann bis zum 22.12.2020: Eine fröhlich-verwirrende automatisch gesendete E-Mail und eine persönliche Zusage erreichten uns: M.E.N.D.E.L. hatte auch diese Phase bestanden. Um ehrlich zu sein hatten wir das nicht unbedingt erwartet, da mehr als 200 Ideen meist von Studenten oder Wissenschaftern eingereicht wurden und nur etwas 40 Ideen es bis zu dieser Phase geschafft hatten. Und doch: Am 20.02.2021 hatten wir erstmals ein Meeting mit den anderen Autoren und werden nun gemeinsam die drei Missionen unseres Themengebiets zu einem großen Ganzen zusammenfügen. Am 31. März 2021 werden wir an einem von der ESA organisierten Scoping Workshop teilnehmen, um direkt mit der ESA unsere Ideen auszutauschen.

Text von Anna Kučera + M.E.N.D.E.L.-Team (Elena Boulasikis, Anna Kučera, Philipp Maschayechi und Nils Mosser)

[1] siehe: https://ideas.esa.int/servlet/hype/IMT?userAction=BrowseCurrentUser&rkId=e9b802094fd7b86a98a5b824b61f187a&templateName=MenuItem

[2] siehe: https://ideas.esa.int/servlet/hype/IMT?userAction=Browse&templateName=&documentId=3817af91809ba52ab7cd2323267d5582

[3] siehe: https://ideas.esa.int/servlet/hype/IMT?documentTableI­d=45087631480963062&userAction=Browse&templateName=&documentId=434d836068d1982df9a67d764a33a48a

 

On the Open Space Innovation Platform [1] (OSIP), ESA regularly calls on the community to submit ideas or projects in various Idea Calls. At the end of September, four participants of the Science Academy Lower Austria felt addressed by the „What’s next?“ campaign [2].

The purpose of this campaign is to collect new ideas for ESA projects – from scientists as well as other people interested in the topic. Anyone can submit their idea according to a predefined template. After submission the project goes through several stages of selection according to certain criteria. The main focus lies on unique and new ideas and concepts for space missions of importance to the future, the best of which will actually be implemented.

Elena Boulasikis, Nils Mosser, Philipp Maschayechi Kerahrudi and Anna Kučera – that’s us, four participants of the course “Space” who first met there and are all science enthusiasts. So when Nils told the rest of us about the Idea Call, we couldn’t pass up the opportunity to submit one of our ideas to ESA. Besides, we had already learned essential working methods and skills in the workshops at the Science Academy, which helped us immensely.

After the decision to participate and a few brainstorming sessions, we finally had a rough concept of our idea: The M.E.N.D.E.L. [3] (Microcosm Ecosystems studying Natural Deepspace-Radiation Effects on Life) project, named after the Austrian founder of genetics Gregor Mendel, will launch a series of CubeSats with microorganisms into lunar orbit, where the effects of space radiation on them will be tested and documented. Such findings are of utmost value for the future of manned spaceflight.

Once we had a rough idea, we started to work out more of the details. So began a very intensive week, as the end of the submission deadline was already approaching. We researched, considered, discarded, designed and summarised until we had a satisfactory proposal in front of us a few hours before the deadline. All this was done purely via the internet due to Covid-19 and geographical distance, but we had already gained experience with this in the Science Academy workshops.

After the submission, our idea passed the first evaluation phase the very next day and was released for community discussion. After a few days, the idea received enough community actions to move on to the third phase: the actual evaluation. This phase then lasted until December 22^nd, 2020: a cheerfully confusing automatically sent e-mail and a personal confirmation reached us: M.E.N.D.E.L. had also passed this phase. To be honest, we didn’t necessarily expect this, as more than 200 ideas were submitted mostly by students or scientists and roughly only 40 ideas had made it to this phase. And yet: On February 20^th, 2021 we participated in our first meeting with other authors of similar ideas, with whom we now aim to merge our projects into one consolidated mission. On March 31^st, 2021 we will participate in a scoping workshop organised by ESA to discuss our ideas directly with ESA.

Text by Anna Kučera + M.E.N.D.E.L. Team (Elena Boulasikis, Anna Kučera, Philipp Maschayechi and Nils Mosser)

[1] siehe https://ideas.esa.int/servlet/hype/IMT?userAction=BrowseCurrentUser&rkId=e9b802094fd7b86a98a5b824b61f187a&templateName=MenuItem

[2] siehe https://ideas.esa.int/servlet/hype/IMT?userAction=Browse&templateName=&documentId=3817af91809ba52ab7cd2323267d5582

[3] siehe https://ideas.esa.int/servlet/hype/IMT?documentTableI­d=45087631480963062&userAction=Browse&templateName=&documentId=434d836068d1982df9a67d764a33a48a